La otra mitad del mundo

Utilizamos Airasia para ir a Kuching en la isla de Borneo. Esta es una empresa que comparte muchas similitudes con Ryanair, y de hecho con suerte y algo de antelacion se pueden conseguir verdaderas gangas en moneda local. Al cambio en euros, incluso los vuelos comprados con poca antelacion tienen precios muy razonables. El norte de la isla de Borneo, con la salvedad del sultanato de Brunei, pertenece a Malasia, mientras que el sur pertenece a Indonesia. A su vez, el norte se divide en dos estados Sarawak y Sabah, pues Malasia es un estado federal. Kuching es la capital de Sarawak. Este estado tiene un regimen especial dentro de Malasia. Por tamaño es tan grande como toda la Malasia peninsular, es rico en recursos minerales y tiene al igual que Sabah que esta en el extremo Este una evolucion historica bastante diferente de la peninsula. Ademas aqui a parte de chinos y malayos hay un grupo muy importante que son las tribus nativas de Borneo, que eran famosas antaño por coleccionar craneo

El otro sitio que se nos habia traspapelado en Kuala Lumpur eran las cuevas Batu. Estas son unas cuevas que hay a las afueras, que han sido adoptadas por la comunidad hindu como un sitio sagrado. La cueva pricipal, que es la que sirve como templo no es muy larga pero tiene un par de galerias muy altas con varias entradas de luz natural. Asi que parece hecha a proposito para ser utilizada como edificio. Para llegar a la cueva hay que subir una serie de escaleras bastante inclinadas. En total son unas 200 escaleras, con lo que en realidad esta al alcance de cualquiera, incluso de turistas norteamericanos. Al lado de las escaleras han construido una estatua enorme de una deidad hindu. En el templo hay unos monillos muy juguetones que hacen la delicia de los turistas. Aqui parecian estar jugando a mojarse con el agua de los charcos. Tambien habia varias madres con monitos recien nacidos. Y era muy espectacular verlos agarrados a la teta y la piel de la madre. Seguro que os ha llamado la at

Decidimos volver a Kuala Lumpur para poder hacer un par excursiones. La primera de ellas a Malacca y otra a las "cuevas Batu". Ademas desde aqui tendriamos mejor combinacion para ir a la isla de Borneo. Tras darnos de alta en el mismo albergue que habiamos estado antes fuimos hacia Malacca. La combinacion que conseguimos fue un poco rara, porque habia que ir a otro sitio intermedio a las afueras de KL. Donde cogimos el billete parece estar en obras, asi que a lo mejor el punto intermedio era una estacion provisional. El caso es que despues de un par de horas conseguimos llegar a nuestro destino. Malacca ha sido recientemente metido dentro de la lista de la Unesco, por la cultura peranakan y por sus edificios de la epoca colonial. La cultura peranakan tiene su origen en emigrantes chinos que se establecieron en la zona de los estrechos de Malacca. Se mezclaron con gente local y de ahi surgio una cultura criolla con su propia lengua, y cultura. Aunque hoy esa cultura ha sido pr

Al dejar las islas Perhentian, nuestra idea era coger un autobus para llegar a Kota Baru, ciudad desde donde tipicamente los viajeros turistas se suelen dirigir hacia otros destinos de Malasia y hacia el norte deTailandia. Nosotros pensabamos hacer una visita corta al lugar haciendo solo una noche y desde alli ir a Penang, pero mientras esperabamos el autobus comenzamos a charlar con dos chicos de origen indio, londinenses de nacimiento. Nos hablaron muy bien de Kota Baru (ellos volvian por segunda vez) asi que al final estuvimos dos noches. Kota Baru es una ciudad no muy grande, con un caracter rural, que dicen es donde se puede experimentar mejor la cultura y tradiciones malayas en este pais. Es principalmente islamica, en contraste con la cosmopolita y multicultural Kuala Lumpur, nos encontramos con todos los puntos turisticos cerrados y todo bastante vacio debido a la celebracion del Ramadan. Valiendonos de un mapa que nos dejaron en el albergue recorrimos la ciudad, algo que no se

El albergue de las Cameron, tenia publicidad de transporte hasta las islas Perhentian en la costa Este, y tras considerarlo decidimos cambiar de orden las cosas que queriamos ver e ir alli primero. El viaje se hizo un pelin desagradable a medida que fue avanzando el dia, porque hizo mucho sol y la furgonetilla de marras no tenia aire acondicionado. Cruzamos todo el interior de la peninsula. La primera mitad del trayecto nos ofrecio muy buenas vistas de jungla y valles. Despues hacia el final se hizo mas llano pero en cambio cruzamos pueblos muy pintorescos. La furgoneta nos llevaba hasta Kuala Besut que es la ciudad de la costa, de alli teniamos una lancha que nos llevaba hasta las islas. O mejor dicho a cada pasajero le llevaba hasta su playa, porque esto son dos islas que tienen cada una varias playas estrechas de arena blanca y el resto es todo jungla virgen. De hecho para ir a otras playas se puede ir caminando por senderos de jungla, pero la mayoria coge un bote taxi. La anecdota

Salimos del albergue de KL con intencion de ir a Ipoh y de alli a Penang al dia siguiente, pero al llegar a la estacion de autobuses nos dijeron que no quedaban billetes para Ipoh, asi que cambiamos de planes y nos fuimos a las Cameron highlands, que podriamos traducir como las tierras altas de Cameron, o los altos de Cameron, o algo asi. Al principio iba por autopista y eso unido a la comodidad de del autobus hizo ir todo viento en popa, hasta que torcio a la derecha y comenzo a subir a los dichosos altos. La ultima hora y pico fue una carretera con muchas curvas. El paisaje era muy bonito de jungla muy cerrada que se hizo mas dramatico al anochecer. Aunque tambien dramatico fue el mareo que nos agarramos con la manera de conducir del paisano del autobus. Este sitio es popular porque es uno de los picos mas altos de la Malasia peninsular, y por algo mas banal ... aqui arriba hace frio. En un pais casi sin estaciones en el que siempre es calido y humedo, esta zona es una gran atraccion

Una de las cosas que nos llamo la atencion antes de aterrizar fue la fran cantidad de palmeras que se veian desde la ventanilla del avion. Se veia claramente que estaban alineadas, osea que no era jungla natural. De pronto nos vino a la cabeza algo que habiamos leido en el pasado; Malasia es el mayor productor de aceite de palma del mundo. Estas palmeras son mas bajas que las de los cocos, y producen otro fruto diferente. Llegamos al albergue al atardecer y entre descansar un poco y buscar un cajero que funcionara para sacar dinero se nos fue los que quedaba de dia. Al dia siguiente tuvimos parada tecnica para escribir blog y subir fotos y despues dimos una vuelta para ver la principal atraccion de la ciudad, las torres Petronas, que es la empresa petrolera publica de Malasia. La verdad que las torrecitas estan muy bien. Tienen un diseno que de lejos da la sensacion que no son tan altas, pero a medida que te vas acercando sus 452 metros se van haciendo notar. Otro dato interesante es q

Habia ya muchas ganas de llegar a Macau. Debido a las consabidas restricciones para comprar billetes de tren, tuvimos que recurrir una vez mas al avion. Volamos de Guilin a Guanzhou, tambien conocido como 'Canton', por 45 euros. Y desde el propio aeropuerto un autobus nos llevo a Suzhai, que es la ciudad frontera con Macau. Suzhai al igual que Shenzhen que es la frontera con Hong Kong ha prosperado mucho desde que el gobierno decidiera hacer experimentos capitalistas con ellas. Pero nosotros no teniamos tiempo para mas 'prosperidades' y cruzamos la frontera tras caminar los 200 metros que nos quedaban desde la parada del autobus. Macau fue una de las primeras colonias europeas en Asia. Los portugueses llegaron comerciando a principios del XVI y en el 1557 fue cedida por el emperador chino a Portugal en perpetuidad a cambio de limpiar el mar de piratas. Tambien fue la ultima colonia en Asia, pues no ha sido devuelta a China hasta 1998. Es por eso que aqui hay mucha influ

Lo que mas nos ha gustado de China son los 'pueblos' y sobre todo las cosas relacionadas con la naturaleza. Esto si que merece la pena. El problema es que toda las comunicaciones se hacen alrededor de las poblaciones de 3 o mas millones de personas. Asi que para poder llegar a tu destino te tienes que comer un monton de cosas que no te interesan. Otro agravante es el sistema tan precario de compra de billetes de tren que obliga a comprar billetes para un determinado tren en la estacion de la que sale. Es decir, si estas Soria y quieres comprar un billete para Burgos y otro para llevarte de alli a Sevilla no puedes. Tienes que llegar a Burgos e ir a la ventanilla de la estacion de Burgos a comprar alli el otro billete. Al hacer eso estas tentando a la suerte porque bien podria darse que no hubiera plaza. Por cierto si el tren no sale de Burgos sino que viene de Bilbao, y para en Burgos para dejar gente ... tampoco te puedes montar. Cambiando de tercio, despues de haber visto l

De lo primero que hay que hablar de China es de su tamaño. Es muy facil abrir un atlas y darse cuenta de lo grande que es, pero vivirlo es otra cosa. Lo mismo es aplicable para EEUU y para Rusia y otros similares. El caso es que este pais no lo hemos recorrido principalmente por transporte terrestre y eso es lo que cambia la perspectiva. Si os fijais en el mapita que tenemos puesto en la parte de abajo de la pagina casi todos los trayectos que hemos hecho de una tacada tienen una distancia similar. Pues bien cada uno de ellos es de entre 10 y 12 horas de tren. Eso es mas o menos lo que tardaria un tren convencional nocturno de Bilbao a Sevilla. Y nosotros hemos hecho 6 tramos de esos y no hemos cubierto mas que el Este del pais ... da que pensar. Otro ejemplo lo dio el matrimonio con el que compartimos camarote en el crucero por el rio Yangtze. A esa gente le habia costado 2 dias de tren el llegar a Chongqing desde su pueblo al Oeste del pais para montarse en el barco. Osea que se coge