La otra mitad del mundo

En el articulo de hoy queremos daros a conocer uno de los lados malos de Luang Prabang. La costumbre budista de que los monjes pidan almas para alimentarse no es exclusivo de Laos, y mucho menos de Luang Prabang, pero aqui mas que en ninguna parte parece que es donde mas atencion se le presta ... quizas porque las guias de viaje dicen que hay que prestarle atencion. Pero lo que si es cierto es que aqui todo eso que es tan normal en esta parte del mundo se convierte a diario en un espectaculo lamentable con muchos actores. En primer lugar tenemos al turista. Como podeis observar en la siguiente foto y video, los turistas se acercan tanto para registrar la escena que da la sensacion que se quieran llevar la cara del monje en la lente en vez de el carrete. Incluso, no se cortan y plantan tripode y todo en medio del camino de los monjes. Las autoridades piden que no se haga, pero es en vano. Para empeorar aun mas las cosas, este evento tiene lugar de madrugada. Eso significa que hay poca l

Llegamos a Luang Prabang con lluvia y nos costo mucho quitarnosla de encima. Tras charlar con unos y con otros en nuestro hostal salimos a cenar algo con una pareja de suizos encantadores, maestra ella y funcionario el, que estaban viajando por Laos en bicicleta. Despues de haber visto el terreno desde la furgoneta nos dio incluso mas respeto por su hazaña. Aunque en ese sentido no son unicos, hay mucha gente que viaja asi por el mundo como nuestro amiguete Virgilio que tambien anduvo por esos lares de esa guisa. Despues de una reconfortante sopa de tallarines, nos fuimos a ver el mercado nocturno de artesania, provistos de nuestros paraguas y nuestros impermeables. Despues un cafe en buena compañia y al catre. Encontramos un sitio para desayunar de los que hacen leyenda. Era una esquina muy cerca del rio, en el que se apiñaban 4 puestos. Habia grandes mesas de cemento y azulejos, que siempre se comparten y ayudan a hacer amigos entre turistas y locales. En un puesto pides el cafe, est

Hay 3 tiendas de bocatas en una de las calles centrales de Vientiane que estan muy bien. Pero en concreto hay una de ellas que es toda una experiencia. Antes de salir para el norte no pudimos evitar el ir a desayunar alli una vez mas. Esta vez los bocatas fueron de mantequilla y miel, a juego con el cafe "resucitamuertos" estilo local. Queriamos ir a Luang Prabang, pero el trayecto es muy largo. La parada mas logica es la de Vang Vieng. Habiamos leido cosas buenas y malas de ese sitio, pero lo que no tenia sentido es hacerse todo el tramo hasta Luang Prabang de una tacada. Cogimos un autobus local, que era mas barato y solo tarda un poco mas. Los pueblos se iban haciendo mas pintorescos a medida que nos acercabamos a Vang Vieng, al tiempo que el terreno se iba haciendo mas abrupto. Vang Vieng es famoso por su paisaje lleno de unas formaciones rocosas muy abruptas. Tambien es famoso entre cierto tipo de mochileros adolescentes que se comporta como si no hubiera alcohol en su p

Tras toda la noche en un autobus cama, que resulto suficientemente comodo, llegamos a Vientiane, la capital de Laos. Tras facturar en el hotel fuimos a desayunar, al estilo de Laos o mejor dicho al estilo frances, que para el caso son el mismo ... osea, que nos metimos un señor bocata entre pecho y espalda. Despues hicimos una de nuestras actividades favoritas, visitar mercados. Vimos que habia un mercado de dia y otro de noche. El de dia, estuvo bien pero nos desilusiono un poco el hecho de que casi no habia comida. Tan solo unos cuantos puestos de fruta. El mercado era mas bien una especie de bazar, con mucha electronica, moviles, relojes, ... y ropa tipica de Laos. Hablando de ropa tipica: Esto era un concurso de belleza, en el que podeis ver como todas las chicas con el mismo estilo de falda. Aparentemente es una de las pocas señas de identidad de este pais que esta empanado entre 2 grandes: Vietnam y Tailandia. Culturalmente, Laos es parte de Tailandia, lo cual no deberia extrañar

Supuestamentamente hay muchas cosas que ver en el Bolaven Plateau y estan un poco a desmano las unas de las otras, asi que para visitarlo nos apuntamos a una excursion organizada. El grupo resulto ser genial y en el estaban representadas Rusia, Canada, EEUU, Alemania, y Nueva Zelanda. Otra curiosidad mas, salvo un chico de Canada, nosotros eramos los mas jovenes. A ver si esto os dice algo a algunos que estais leyendo esto. Plateau en frances significa meseta. Esta zona tiene una elevacion de algo mas de 1000 metros y es propicia para cultivos como el te y el cafe. Precisamente nuestra primera parada fue una plantacion de te. Estuvo muy bien, pero nos gusto mas la que habiamos visto en Malasia. En esta los arbustos median cerca de 2 metros y las hojas se cogian a mano. La siguiente parada fue espectacular. Eran las cascadas de Tad Fane. Son dos caidas separadas que miden 120 metros. Lo peor fue la orientacion del sol, puramente de frente que dificulto mucho el sacar fotos chulas. Por c

El trato con el barquero para volver a tierra firme fue mas facil de lo esperado. Una vez alli señalamos con el dedo una piña enorme que tenia una pinta demencial y nos la prepararon en el acto. Todo lo que no habiamos regateado con el barquero hubo que hacerlo con el del songtaew a Champasak. La batalla duro casi 10 minutos hasta que el tio se dio cuenta de que no iba a sacar un chavo mas, y mejor era la tercera parte de lo que pedia, que nada. El tio pretendia cobrar el mismo precio que en un minibus con aire acondicionado, pero como ya sabeis el songtaew no es mas que un camion con unos bancos para sentarse y un toldo. El tio no viajo con nosotros. El encargado de cobrar al final del viaje fue otro gañan que volvio otra vez a pedir la misma cantidad que habia estado mascullando su jefe. Este tipo de experiencias lamentables son las que a la larga minan el turismo en un pais, y Laos va por el buen camino para convertirse en un pais que los turistas evitaran como la peste. Desde el cr

Nuestro destino era "Si Phan Don" que significa literalmente "4000 islas". Se trata de un tramo del rio Mekong en el que el cauce se amplia hasta cerca de 4 kilometros y envuelve a un monton de islitas, algunas de ellas habitadas, en las que la vida transcurre muy, muy despacio. El que viene aqui, generalmente viene a no hacer nada, o mas bien poco. Hay gente que se tira semanas leyendo libros en la hamaca rodeado de un ambiente rural. En teoria solo hay un par de pequeñas atracciones que te pueden sacar del descanso obligatorio. Habiamos contratado un minibus para primera hora de la mañana. Tras un par de horas estabamos en el embarcadero de Don Det. Esta es supuestamente la isla mas tranquila, si se compara con Don Khong que es la isla mas grande y la que hace de capital de la region. El bote deambulo por unos 10 minutos entre las islas hasta que llegamos a Don Det. Como supimos despues no nos habia dejado en el principal sitio de desembarque, sino al lado de unas

Para hoy tenemos un mensaje especial desde nuestro alojamiento de "Don Det", en las 4000 islas del rio Mekong. Con cariño: Alberto y Marisa

Despues de unos magnificos dias en Camboya, pusimos rumbo a Laos, como ya lo hiciera Luis Roldan hace ya 14 años. Teniamos una dificultad importante. No habiamos tenido tiempo suficiente para sacar la visa de Laos en Australia y en la frontera entre Camboya y Laos no se expide la visa para Laos. Una opcion era volar, pero cuesta mas caro y ademas no hay vuelos todos los dias a Pakse que es la ciudad del sur a donde nos dirijiamos. Al final decidimos salir a Tailandia para despues entrar en Laos. La ventaja de este metodo es que en Tailandia no se paga por la visa y el transporte es muy barato y de buena calidad. Nos montamos en un autobus a Anlong Veng. La carretera estaba bastante bien, aunque todavia hay trozos de mucho polvo y conviene llevar una mascarilla o un pañuelo, ya que a veces se mete dentro del autobus. El paisaje, en estos tramos, como en muchos otros de Camboya es de un marron otoñal aunque esto es todo vegetacion tropical Una vez alli acabamos negociando con el dueño de