La otra mitad del mundo

El articulo de hoy es algo insolito. Cuando estabamos en Sapa una de las niñas que nos acompañaba me pregunto que era lo que mas me habia gustado de Vietnam. Mi respuesta le sorprendio y probablemente le contrario ... pero mi opinion no ha cambiado un apice: LAS VIEJAS DE VIETNAM SON LA HOSTIA !!! Si en Nepal nos dio la sensacion de que las mujeres trabajan duro ... aqui mas bien parece que son ellas las que hacen todo el trabajo, y ellos simplemente se dedican a conducir sus motos. Y es que hemos visto mujeres de los 50 para arriba incluso a pie de zanja cavando con el pico para reparar una tuberia. Desempeñan este y otros mil oficios de sol a sol. Las fotos mas tipicas de gente de Vietnam son precisamente estas mujeres, muchas de ellas abuelas, tan delgadas y enjutas que da la sensacion de que el tradicional sombrero conico abulta mas que ellas. Pero en el cara a cara son todavia mas impactantes. Ves a muchas de ellas cargando con el tipico arco al hombro del que cuelga un cesto por

Aunque los franceses vengan aqui en busca de no se que ... Hanoi no deja lugar a dudas. Es el prototipo de ciudad asiatica: densa, ruidosa y probablemente la mas hiperactiva que hemos visto. Hanoi es toda una experiencia, interesante pero tan intensa que puede llegar a estresar con facilidad. La primera vez que estuvimos en Hanoi era de paso para ir a Hue, pero la segunda vez tuvo mas miga. Tras encontrar un alojamiento en el norte de la ciudad vieja nos dispusimos a explorarla con mapa en mano y a golpe de zapatilla. La ciudad vieja de Hanoi se encuentra alrededor de un laguito llamado "ho Han Kiem" que es lo mas parecido que hay aqui a un remanso de paz. El lago en cuestion tiene un templo en medio, al que se accede a traves de un bonito puente puente de madera. Asi andando llegamos a la Catedral catolica ... si, si habeis leido bien. La experiencia colonial francesa, ademas de un pan bastante razonable y un cafe negro como el petroleo, dejo tras de si a un 10% de la poblac

Nuestro siguiente destino era la bahia de Halong, que es un paisaje karstico del estilo de los que ya habiamos visto en Yangshuo en China y en Krabi en Tailandia. Para llegar alli habiamos contratado una excursion que nos llevo en furguneta hasta el embarcadero de Halong city. Alli nos montaron en el barco en el que habriamos de pasar las proximas 24 horas. Habiamos estado oyendo historias de dias con niebla y poca visibilidad, y despues de Sapa nos temiamos lo peor pero al final tuvimos suerte. Hacia frio, pero el cielo era azul radiante. Habian sido 3 horas de viaje y algo mas de espera, asi que ya hacia hambre. Nos dieron la comida en el comedor del barco y despues nos asignaron camarote. Estuvimos comiendo con una parejita de Pamplona que estaban de luna de miel por el sureste asiatico. Habian tenido muy mala suerte porque apenas llegaron a Camboya a el le entro apendicitis y tuvo que ir a un hospital a operarse. Que mala suerte ! El barco se fue acercando a toda la zona donde esta

Descubrimos que habia autobuses cama para volver a Hanoi, lo cual parecia una buena alternativa al tener que ir a Danang para coger alli el tren. Fue razonablemente comodo, aunque nos toco en el autobus a 3 chavales con las hormonas saliendoles por las orejas y tardaron un rato en tranquilizarse. El precio merecio la pena tambien. Eran 14 dolares por el trayecto entero frente a los 30 que costaba el tren desde Hue. El dia lo pasamos paseando por el barrio viejo de Hanoi, hasta que nos llego la hora del tren nocturno hacia Sapa. Nuestras experiencias en Hanoi ya os la contaremos otro dia todas juntas. El tren nocturno iba a Lai Cai y de alli un minibus nos llevaba a Sapa. Habiamos escuchado muchas cosas buenas de Sapa, pero tambien una cosa mala, el frio. Y esa fue la primera sensacion que tuvimos en Sapa, el frio de la madrugada y el frio de la habitacion. El hotel era de muy buena calidad, pero la falta de calefaccion central es un problemita en esa region. En vez de eso habia buenos

Vietnam no ha sido nunca un pais que se caracterizara por su arquitectura, pero de cualquier modo, la mayor parte de lo que habian construido durante toda su historia desaparecio durante la guerra del Vietnam, que ellos llaman "la guerra de la resistencia". Una excepcion muy notable es Hoi An, que se conservo muy bien y gracias a ello esta inscrita en la lista de la Unesco. Hoi An esta fuera de la ruta que sigue el tren hacia Saigon, asique para llegar hasta alli cogimos un autobus desde Hue. El trayecto es relativamente corto, y se pasa por un tunel que va por debajo de una gran masa montañosa que es la culpable de que el tiempo siempre sea tan miserable en Hue. De hecho al salir por el tunel la carretera estaba seca, aunque el cielo seguia igual de gris. El autobus paro en un hotel con el que habia una promocion. Tras ver la habitacion por dentro decidimos quedarnos. Era el hotel "An Phu" y acabamos pagando 10 dolares americanos por una señora habitacion. El hotel

La salida de la estacion fue un poco agobio con los vietnamitas ofreciendo el llevarnos a hoteles. Llovia que daba gusto y no era plan de calzarse la mochila y echar a correr. Tras regatear un poco nos llevaron al hotel que habiamos decidido. El alojamiento tenia precio bastante razonable y era mas limpio que cualquiera de los de Laos, asi que por ese lado nos sentimos aliviados. Eso si, en cuanto empezamos a preguntar por el tiempo a unos y a otros, todo el mundo nos confirmo lo peor ... En esta epoca del año el clima es asi, osea que llueve como para calar al irlandes mas impermeable. Hay que decir que Vietnam es un pais muy dificil de visitar desde el punto de vista climatico. Como podreis observar en un mapa, es estrecho y muy alargado ... un poco como Chile. Eso hace que tenga hasta 3 zonas climaticas muy diferenciadas. Asi que mientras en el sur hace una temperatura muy agradable, en el norte hace un frio que pela ... y en la zona centro no para de llover. Pasamos el dia probando

o tambien lo podriamos titular "La pesadilla de Laos ..." Las comunicaciones en Laos no son buenas, pero entre las ciudades principales son medianamente aceptables. Sin embargo donde mas se nota es en las comunicaciones con Vietnam. Lo que muchos mochileros hacen es coger un autobus desde Vientiane hasta Hanoi, que dura la friolera de 24 horas a pesar de que la distancia geografica es de 482 kilometros. Por eso, nosotros habiamos decidido volar a Hanoi. Volvimos de Nong Khiaw a Luang Prabang y nos metimos a las agencias. Supuestamente hay 2 vuelos todos los dias, pero nos informaron que estaba todo completo durante los 17 dias siguientes !! Esto era un sintoma mas de las @%$*! Navidades. Al final nos toco coger vuelo desde la capital, Vientiane, para lo cual tuvimos que ir alli en autobus al dia siguiente. La saturacion de turistas era formidable. No importa la hora que fuera, siempre se veia gente con las mochilas a la espalda tocando las puertas de todos los hoteles, que ya

En estos paises tienes que estar siempre con los ojos muy abiertos para poder percibir tantos y tantos detalles simpaticos. El ejemplo de hoy son las gasolineras. Os preguntareis que puede dar de si una gasolinera como para escribir un articulo. Pues en Camboya y en Laos si que dan. Las gasolineras del estilo que conocemos en Europa, con techo prefabricado, dependiente con uniforme y seccion de revistas y patatas de bolsa, simplemente no existe. Aqui es todo imaginacion al poder. Teneis desde el pequeño (o muy pequeño) comerciante con unas cuantas botellas de gasolina super a la puerta de su casa ... Hasta el que enfoca su negocio, no solo a motocicletas, sino tambien al trafico pesado con un bidon para el gasoleo y otra para la super. El mecanismo es muy simple: le das vueltas la manivela roja y asi se extrae el combustible de el bidon a el recipiente transparente graduado que hay encima. A partir de ahi basta con dar a la otra llave de paso para que caiga la gasolina por la manguera